De aftrap van Het Theaterfestival gebeurt traditiegetrouw met de State of the Union. Dit jaar wordt die uitgesproken door Jos Verbist, artistiek directeur van Theater Antigone. 

De State of the Union wordt voorafgegaan door de State of the Youth, uitgesproken door Ans en Louise Van den Eede van Hof van Eede. 

Als toemaatje geeft zowel de kinderjury als de volwassenjury toelichting bij de selectie die ze gemaakt hebben.