Traditiegetrouw wordt tijdens de feestelijke opening de State of the Union uitgesproken door een theatermaker of prominent figuur uit de culturele sector. Dit jaar zal Ann Olaerts (voormalig directeur van het Vlaams Theater Instituut en de Toneelacademie Maastricht) de  State of the Union uitspreken.  Theatermaker Freek Vielen krijgt de eer om de State of the Youth te brengen.  Als toemaatje lichten zowel de jury als de kinderjury  hun selectie toe.